일교차 15도, 심근경색 위험 40% 오른다는 사실
생활/문화 · 2026-09-15 · 3분 읽기
어제(9월 14일) 아침, 겉옷을 걸치고 나갔다가 점심때는 반팔 차림에도 땀이 났다. 기상청은 당분간 아침 최저기온 14~21도, 낮 최고기온 24~31도로 하루 기온차가 10~15도까지 벌어진다고 예보했다.
옷차림이 애매해지는 정도로만 넘길 일인가 싶었는데, 매년 이맘때만 되면 유독 몸이 찌뿌둥한 이유가 있는지 찾아보다가, 혈관 쪽으로 생각보다 무서운 숫자를 발견했다.
일교차가 15도 이상 벌어지면 심근경색 발생 위험이 평소보다 약 40% 높아진다는 것이 의료진의 설명이다.
다만 이 위험은 누구에게나 똑같이 다가오지 않는다.
나이와 기존 지병 여부에 따라 체감 정도가 크게 갈린다는 점도 함께 짚어볼 필요가 있다.
왜 하필 지금, 일교차가 혈관을 흔들까?
기상청은 9월 13일 발표에서 "당분간 내륙을 중심으로 낮과 밤의 기온 차가 10~15도로 크겠으니 건강관리에 각별히 유의해야 한다"고 밝혔다. 목동힘찬병원 이경빈 원장은 "큰 일교차는 심혈관질환 발생의 원인으로, 온도 15도 차이가 날 때 심근경색이 40% 증가한다는 연구가 있다"고 설명한다.
원리를 좀 더 들여다보면 이렇다. 찬 공기에 갑자기 노출되면 체온을 조절하는 자율신경 균형이 깨지면서 말초 혈관이 급격히 수축한다. 혈관이 좁아지면 같은 양의 피를 보내기 위해 심장은 더 세게, 더 자주 뛰어야 하고, 그 과정에서 혈압과 심박수가 함께 튀어 오른다.
평소 혈관 벽에 콜레스테롤이 쌓여 있던 사람이라면 이 급격한 수축이 방아쇠가 되어 혈전이 생기거나 떨어져 나갈 위험도 커진다. 단순히 "환절기라 몸이 나른하다"는 감각적인 이야기가 아니라, 혈관이 실제로 받는 물리적인 부담이었던 셈이다.
숫자로 보면, 뇌졸중도 매년 늘고 있다
뇌졸중 통계도 찾아본 김에 함께 확인해봤다.
건강보험심사평가원 자료를 보면 뇌졸중으로 진료받은 인원은 2019년 61.4만 명에서 2023년 65.3만 명으로 늘었다.
[표] 뇌졸중 진료 인원 추이 (건강보험심사평가원 기준) - 2019년: 61.4만 명 - 2023년: 65.3만 명 (4년간 약 3.9만 명 증가) 솔직히 처음엔 "몇 만 명 차이가 뭐 그리 크겠나" 싶었는데, 이게 다 응급실로 실려 가는 사람들의 수라고 생각하니 느낌이 확 달랐다. 인천힘찬종합병원 신경과 박정훈 센터장은 일교차가 큰 봄이나 가을에 뇌졸중 위험이 높아진다고 설명하는데, 지금이 정확히 그 시기와 겹친다.
뇌졸중은 골든타임이 짧은 질환이라, 팔다리 마비나 발음 어눌함 같은 전조증상이 나타나면 몇 시간 안에 병원에 도착하느냐가 예후를 갈라놓는다는 점도 다시 한번 확인했다.
그래서 지금 당장 뭘 챙겨야 할까 일교차 대비라고 해서 거창한 준비가 필요한 건 아니다.
다만 몇 가지는 습관으로 만들어 둘 만하다.
- 아침 외출 시 얇은 겉옷을 하나 더 챙긴다.
특히 새벽부터 오전 사이 야외활동은 체온 유지에 신경 쓴다.
- 고혈압이나 심혈관질환 병력이 있다면 이 시기만큼은 아침 혈압을 한 번씩 확인해 보는 것이 도움이 된다.
- 두통, 어지럼증, 팔다리 저림처럼 평소와 다른 증상이 나타나면 "환절기 몸살이겠거니" 넘기지 말고 병원 진료를 고려한다.
- 실내외 온도차가 큰 곳(사우나, 찜질방 등)을 오갈 때도 천천히 적응할 시간을 두는 것이 좋다.
이렇게 정리하고 나니, 아침에 뭘 하나 더 걸치는 게 귀찮은 일이 아니라 혈관을 지키는 최소한의 습관이라는 생각이 들었다. 매년 겪는 환절기지만 올해는 조금 다르게 넘겨야겠다 싶다. 다들 이번 일교차, 체크하고 계신가요?
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